인천시가 지난해 5월부터 시작했던 ‘인천 북부지역 문화예술회관 건립 기본 구상 및 타당성 조사 용역’을 올해 7월 마무리하고 용역 결과와 북부지역 문화예술회관 추진 방안을 이달 14일 발표했다.
인천 북부지역(계양·서구)은 신도시 확대로 인구가 증가하고 있으나, 시립 문화예술회관이 남부지역에 편중돼있어 문화 향유 공간이 부족한 실정이다.
이를 해결하기 위해 시는 북부지역 문화예술회관 건립의 필요성을 검토하고, 기본 구상 및 타당성 조사를 진행해왔다.
이번 용역 결과에 따르면 총 1200석(중공연장 900석+소공연장 300석)규모로 연면적 1만 1500㎡(지하 1층~지상 2층), 주요 시설로는 공연장, 전시공간, 교육 공간, 회의 공간 등을 포함한 문화예술관이 적합하다는 결론이 나왔다.
비용은 총 사업비 1102억 원, 연간 운영비 31억 원이며, 중규모 공연장의 다목적 공연장이 경제적 타당성(B/C=1.05)이 있는 것으로 나타났다.
이에 따라 시는 중공연장 규모의 문화예술회관이 타당성을 확보했음을 확인하고, 문화예술진흥법 시행령에 따른 일반 공연장으로 분류된 구·군 문화예술회관으로 건립 및 운영하는 것이 적절하다고 판단했다.
다만 시에서 직접 건립하는 것이 아닌 문화예술회관이 필요한 구(계양·검단·영종)에 최대 50%까지 재정 지원을 해 구별 수요 및 특성에 맞는 문화예술회관을 건립하는 것이 주민들의 문화 향유 기회 확대 및 지역 균형 발전을 도모할 수 있을 것으로 내다봤다.
시는 해당 방안은 ‘2026년 행정체제 개편’과 지역 균형 발전에 따른 생활 SOC 시설 확충의 필요성, 지역적 특성에 따른 문화 수요 차이, 최근 문화예술 정책 방향 등을 종합적으로 검토한 결과라고 설명했다.
특히, 계양구와 검단구의 경우 지리적으로는 인접해있으나, 공항철도 및 아라뱃길 등으로 지역이 단절돼있어 접근성이 떨어짐에 따라 생활권 내에 문화예술회관을 건립해 지역주민이 문화에 참여하고 향유할 수 있는 기회를 확대하는 한편, ‘지역다움’을 살린 특화 콘텐츠 및 프로그램 운영으로 복합문화예술 공간으로 활용하는 것이 효율적이라고 시는 판단하고 있다.
김충진 문화체육관광국장은 “인천시는 시민들의 문화 수요를 충족시킬 수 있는 문화 향유시설 확충을 위해 노력하고 있다”며, “이번 문화예술회관 추진 방안은 공정한 문화 접근 기회를 보장해 지역 간 문화 격차를 해소할 수 있는 방안”이라고 말했다.
이어 “그간 문화예술회관 유치를 염원했던 계양구와 서구 주민들의 기대와 노고를 충분히 이해하고 있고, 이번 방안에 대해 주민들의 이해와 동의가 있기를 바란다”며, “앞으로도 해당 구와의 지속적인 협의를 통해 합리적 방안을 마련해나갈 계획”이라고 덧붙였다.
