이민근 안산시장과 경제 사절단이 지난 9일 미국 캘리포니아주 부에나파크 시청을 공식 방문해 세일즈 활동을 이어갔다.
이번 방문은 수잔 손 부에나파크 시장, 조이스 안 부시장, 호세 시의원 등을 만나 양 도시의 우호 관계 강화 방안을 모색하기 위해 마련됐다.
이 시장은 이날 간담회 과정에서 경제·문화·교육·체육 분야 등에 두루 걸쳐 두 도시 간의 교류 협력 필요성에 대해 강조하는 한편, 안산의 매력적인 투자 환경을 어필했다.
특히, 시에서 역점을 두고 추진 중인 ‘안산 사이언스 밸리 일원 경제자유구역 지정 유치’에 대해 적극 홍보했다.
부에나파크는 인구 8만여 명 중 한인 인구가 15%에 달하는 오렌지카운티 내 대표적인 한인 거주지역으로, 한인 인구의 영향력이 큰 지역이다.
지난해 10월에는 부에나파크가 오렌지카운티 지역 ‘제2의 코리아 타운’으로 공식 지정된 바 있다.
이 시장은 “부에나파크시가 제2의 코리아 타운으로 지정되는 등 한인분들의 영향력이 큰 도시와 교류할 수 있게 돼 매우 기쁜 마음”이라고 밝혔다.
이어 “안산시와 부에나파크시는 다양한 문화를 배경으로 하는 친환경과 교육 등 공통의 시정 목표를 갖고 있다”며, “향후 양 도시가 공통적 관심을 기반으로 다양한 분야에 걸쳐 실리적 이익을 공유하는 긴밀한 관계를 구축하기를 기대한다”고 덧붙였다.
수잔 손 시장은 “대한민국 최대 경제도시인 안산시 경제 사절단이 부에나파크시를 방문해 주신 것에 대해 진심으로 감사드린다”며, “앞으로 안산시와 부에나파크시가 상호 발전할 수 있는 다양한 분야를 찾아 협력 관계를 진전시키기를 희망한다”고 말했다.
한편, ‘비즈니스 맨’을 자처한 이 시장은 다음 일정으로 ‘CES 2024’참가를 앞두고 있다.
이 과정에서 안산 기업들의 홍보 지원 및 참관단을 격려하고, 최신 기술 주요 트렌드 동향을 파악함으로써 시정 운영에 적극 반영해나갈 계획이다.
