이민근 안산시장이 지난 27일 정부과천종합청사에서 한동훈 법무부 장관을 만나 ‘출입국·이민 관리청 유치 제안서’를 전달했다.
한 장관은 법무부 취임 후 이민청 신설을 핵심 추진 과제로 강조하며, 현재 여러 관계 부처에 분산된 외국인 정책을 한곳에서 컨트롤할 수 있는 정부 부처 설립을 추진하고 있다.
이 시장은 이날 한 장관과의 면담 과정에서 안산은 전국 지자체 가운데 외국인 주민 수가 압도적인 1위로, 대한민국 외국인 정책의 표준을 만들며 세계적인 수준의 외국인 행정 플랫폼을 갖춘 도시임을 부각했다.
또한 이민청이 시민 공감대 및 사회적 포용성이 중요한 만큼 아시아에서 두 번째로 유럽평의회 세계상호문화도시 지정 도시임을 강조했다.
특히, 안산에 이민청이 유치돼야 하는 구체적인 이유를 언급했다.
우선 ▲외국인 주민 10만 1850명이 거주하는 전국 최고의 외국인 특화 도시 ▲대한민국 정책 표준을 만들며 세계적인 수준의 외국인 행정 플랫폼을 갖춘 도시 ▲전국 400만 명의 외국인 주민이 안산을 방문해 서로의 삶을 나누는 도시 ▲지난해에만 전국 21만 7018명 외국인의 한국 생활 정착 지원 ▲이민 정책 추진에 있어 갈등 없이 국민 통합과 미래 비전을 제시할 수 있는 도시 ▲국가와 함께 모든 이민 정책을 테스트해 전국으로 전파할 수 있는 도시라는 점을 역설했다.
이와 함께 ▲외국인 행정타운 10개 기관·180명의 전문 인력·40개 커뮤니티·4개 대학 3000명의 유학생·1만 7000명의 근로자 등 다양한 인재풀을 갖춘 도시 ▲경기 서남부권 지역에 대한민국 인구 중 16%에 달하는 외국인이 거주하는 만큼 거점의 역할 가능 ▲5도 6철의 편리한 교통망 확보 등 논리를 강조하며 73만 안산시민의 뜻을 전했다.
한편, 시가 이민청 유치에 성공할 경우 정부 부처 유치의 첫 성공사례로 기록된다.
국가 정책을 뒷받침하는 만큼 유관 기관 및 관련 기업 추가 유치 등 다양한 행정·재정적 부수 효과가 뒤따를 것으로 전망되면서 다수 지자체가 유치 의지를 피력한 상태다.
이 시장은 “외국인 주민 지원 본부와 다문화 마을 특구 지정 등 안산이 가진 외국인 정책 인프라와 경험은 향후 이민청 운영에 많은 도움이 될 것”이라며, “이민청 유치를 통해 주민 갈등을 줄이고 내·외국인 간 사회 통합과 미래 비전을 제시하는 데 마중물의 역할을 하게 될 것”이라고 강조했다.
이어 “앞으로도 시민 유치 위원회, 해외 대사관, 각 국가별 외국인 주민 커뮤니티 등 다양한 공동체와 함께 이민청 유치 희망 연대를 이어갈 것”이라고 덧붙였다.
이에 한 장관은 “안산시가 외국인 정책을 선도하고 있는 것을 잘 알고 있고 이민청을 유치하려는 노력도 지켜보고 있다”며, “저출생 문제 해결 등 대한민국이 공존할 방법을 찾을 수 있도록 함께 노력하자”고 말했다.
